首飞机组经过层层选拔
机长蔡俊和副驾驶吴鑫,飞行时间均超过1万小时,均为75后,年龄相差一岁。去年10月首飞机组选拔,在5名专家各有2票的投票环节中,蔡俊获得4票,吴鑫获得3票,以前两名身份入选首飞机组。2名试飞工程师的选拔,则主要是内部竞争。因为国内有资质、经验的试飞工程师,几乎都在试飞中心的运行部和工程部。尽管如此,选拔依然极其严格。先由两个部门的部长推荐,经资质委员评定后,上报给试飞中心批准,再报商飞总部评定。观察员钱进有30多年的飞行经验,飞行时间超过2万小时,是我国的功勋飞行员。观察员被称为“第三只眼”,由经验丰富的老试飞员担任,从专业角度来观察飞机和试飞员的一举一动,查找问题。
“一共有14名候选人参加选拔试飞员,评审组由国际知名试飞专家和国内专家组成,分面试考核、模拟机实操考核、心理素质考核三个环节,所有的选拔过程全程监控。”蔡俊回忆说,模拟机考核部分自己最紧张。“随机抽两个人搭配操作,考核三个动作,没法提前练习,只能靠平时积累。
C919采用是全电传控制、侧杆操控。电传操纵系统是将飞行员的操纵信号变换成电信号,并通过电缆直接传输到舵面。“两个手指头轻轻一动,就可能让飞机姿态有较大幅度改变,这需要试飞员会用‘暗劲’,动作要像绣花一样精细。”
竞争者中有国内首架支线飞机ARJ21的首飞机长赵鹏。面对“大咖”,蔡俊却直言“没太大压力”。“赵鹏试飞经验很丰富,输给他我也心服口服。但我和吴鑫也有优势。”这种优势,除了他和吴鑫都拥有超过1万小时的侧杆飞行经验,更重要的是,他们是陪着C919一路成长起来的。在他们眼里,C919不是一个冰冷的钢铁躯体,而是一个有生命力的伙伴。
蔡俊参与过飞行员操作手册的编写工作,甚至是从第一版开始的。飞机怎么操作,故障该怎么处置,编写手册时,技术人员都会征询他的意见。吴鑫则更多地参与驾驶舱评估工作,飞机的各个画面、每一个操纵杆布局是否合理,座舱的设置是否让飞行员舒适、操作方便等,都和设计师反复商量、推敲。
“我们的大部分工作不在试飞中心,而是在上飞院,那里是飞机的研发大脑。”蔡俊介绍,“主要任务是帮设计人员优化设计,比如设计师设计一个驾驶舱的按钮,试飞员一试,发现离得太远,够起来费力;又或者按钮按压的方式不方便等,这些信息要反馈给设计师改进。”
在波音、空客成熟的设计团队中,一般都有飞行员参与其中,飞行员实际操作的感受和经验是工程师所欠缺的。在ARJ21之前,我国没有专门针对民机的试飞团队,所以ARJ21前期的试飞任务多由军机试飞员完成。C919的研发则逐渐重视飞行员的经验价值,试飞员经常会给团队提建议。